99 Millionen Jahre alter Meeresbewohner in Baumharz gefunden
Fliegen oder Käfer finden sich relativ häufig als Einschluss in Bernstein – aber Meeresbewohner? Forscher beschreiben erstmals einen Bernstein, der einen Kopffüßer und Meeresschnecken in sich trägt. Sie haben auch eine Erklärung dafür.
Bernsteine werden häufig an Stränden angespült – sie entstehen jedoch an Land, wenn Harz von Bäumen tropft und versteinert. Manchmal fangen sie dabei kleine Landlebewesen wie Fliegen, Käfer oder Spinnen ein. Meeresbewohner sind im Baumharz hingegen eine Seltenheit. Nun haben Forscher einen Ammoniten in einem Bernstein gefunden – einen im Meer lebenden Kopffüßer. Wie dieser in das Harz gelangte, können die Forscher nicht mit Sicherheit sagen. Sie vermuten, dass das Harz von einem nahe am Strand stehenden Baum auf die Schale des zu diesem Zeitpunkt bereits toten Tieres tropfte. Die Forscher stellen den Fund in den „Proceedings“ der US-Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS) vor.
Insgesamt 40 Arten in dem Bernsteinstück
Der Bernstein stammt aus einer Mine in #Myanmar, auch Burma genannt. Er ist 33 Millimeter lang, 9,5 Millimeter breit, 29 Millimeter hoch und wiegt gut sechs Gramm. Die Schicht, aus der Stein stammt, wurde auf ein Alter von etwa 99 Millionen Jahre datiert. Möglicherweise sei der Bernstein selbst aber älter. Insgesamt befinden sich mindestens 40 verschiedenen Arten von Land- und Meeresbewohnern in dem Exemplar, etwa aus den Gruppen der Milben, Spinnen, Tausendfüßer und Fliegen. Die meisten Arten stammen von Land. Außer dem Ammoniten fanden sich aber auch noch vier Schalen kleiner Meeresschnecken in dem Bernstein.
Wind oder Tsunami könnte sie an Land getragen haben
Per Computertomografie untersuchten die Forscher um Tingting Yu von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften den Ammoniten. Sie identifizierten ihn als ein Jungtier aus der Gruppe Puzosia. Diese lebte am Ende der Unterkreide und zu Beginn der Oberkreide, was zu der Datierung der Fundschicht passe.
Alle Schalen sind leer und zum Teil zerbrochen. Die Forscher fanden zudem auch Sandeinschlüsse im Bernstein. Sie vermuten, dass das Harz die Landlebewesen einschloss, als es vom Baum herablief und dann am Strand Sand und die Reste der Meeresbewohner einschloss. Alternativ sei denkbar, dass ein Tsunami oder starke Winde die Schalen und den Sand landeinwärts getragen haben. Den Forschern zufolge ist das von ihnen untersuchte Exemplar von Bernstein aus Burma das einzige bekannte mit einem Ammoniten. ... See MoreSee Less
Von Mallorca bis #Myanmar
Die 12 schönsten Ziele für eine Ballonfahrt im Urlaub
Der Mond steht hoch am Himmel über Bagan, als die Ballonfahrer am Startplatz eintreffen. Es ist ein sehr früher, angenehm-frischer Tropenmorgen im heiligen Herzen von Myanmar, dem alten Burma. Drei riesige Plastikhüllen liegen ausgebreitet am Boden. Während sie vom Helferteam in knapp zehn Minuten zu prallbunten Heißluftvehikeln aufgeblasen werden, rötet sich im Osten der Horizont. Eine Viertelstunde später werden die Scheinwerfer ausgeknipst, die eben noch die goldene Kuppel der Shwezigon-Pagode, die heiligste von Bagan, angestrahlt haben. Jetzt leuchtet sie im ersten Morgenlicht, unwirklich schön. Das Abenteuer kann beginnen.
Die Fahrt mit dem Ballon über Bagan und seit einiger Zeit auch über Mandalay oder dem Inle-See, anderen beliebten Hotspots, gehört im doppelten Sinne zu den Höhepunkten einer #Myanmar-Reise. Billig ist so ein Erlebnis, das von den meisten Teilnehmern als unvergesslich geschildert wird, nicht: mindestens 330 US-Dollar pro Person kostet der einstündige Spaß, der aber von den meisten Reisenden als gut angelegtes Geld auf dem Konto der Erinnerungen verbucht wird.
Seit ein paar Jahren ist der Himmel vor allem über Bagan bunt geworden. Mindestens ein Dutzend Ballons steigen dort im Winterhalbjahr – also zwischen Oktober und April – an fast jedem Morgen auf, und das traditionelle Sekt-Frühstück nach der Landung wird zuweilen als hektisch und dürftig beschrieben. Da belebt Konkurrenz zum rechten Zeitpunkt das Geschäft. Wo viele Jahre die Firma Balloons over Bagan dominierte, haben sich inzwischen mehrere neue Anbieter etabliert. Einige wie Oriental nehmen zwar mindestens 400 Dollar für eine Fahrt, dafür sind ihre Körbe nur mit vier oder sechs Passagieren gefüllt.
Mehr als zehn Gäste sollten sich ohnehin nirgendwo einen Korb teilen, besser: maximal acht, ob in Myanmar oder in anderen beliebten Himmelsfahrts-Regionen wie Namibia, Kappadokien, Arizona, im Outback von Australien oder in Château-d'Oex. In diesem kleinen Ort in der Schweiz, 3000 Einwohner, treffen sich jedes Jahr im Januar an die hundert Ballonfahrer aus aller Welt.
Insgesamt steigen weltweit an die 4000 Profi-Piloten mit ihren Heißluftgefährten auf, ein Viertel davon sind Deutsche. Bemannte Ballons nutzen den statischen Auftrieb heißer Luft, in der Regel von Propan -oder Butan-Gasbrennern erzeugt. Aber warum gilt es nahezu als Todsünde, vom Fliegen anstatt vom Fahren eines Ballons zu sprechen?
Vielleicht deswegen: Als die Brüder Montgolfier um 1780 die ersten Heißluftballons, anfangs ohne Menschen im Korb, in die Lüfte schickten, gab es noch keine Flugzeuge; der Sprachgebrauch orientierte sich an der Schifffahrt. Daraus wurde ein Leckerbissen für Besserwisser, der heute aber nicht mehr richtig zündet. Inzwischen weiß es jeder: Ein Ballon fährt – und zwar ausschließlich mit dem Wind.
Nicht jeder Premierengast steigt ohne Herzklopfen in den Korb. Dabei muss niemand Höhen- oder Flugangst fürchten. Auch Turbulenzen sind nicht zu erwarten, denn die Piloten, wie sich auch die professionellen Ballonfahrer nennen, starten nur bei guten Wind- und Wetterverhältnissen. An das heftige Zischen und das feurige Fauchen zu Anfang und in Abständen zwischendurch gewöhnt man sich bald. Es hat zwar, vor Jahren in Ägypten und in der Türkei, auch tödliche Ballonunfälle gegeben, auf die Zeit und die Teilnehmerzahl umgerechnet aber weit weniger als im Luftverkehr. 2016 sind laut Braunschweiger Bundesstelle für Flugunfalluntersuchungen (BFU) 99,9 Prozent aller Ballonfahrten in Deutschland problemlos verlaufen.
Deshalb werden auch hierzulande Ballonfahrten immer öfter zu besonderen Anlässen verschenkt. Das Motto heißt: einmal in aller Ruhe die Heimat von oben bestaunen. Das ist in vielen Regionen möglich, in Bayern, an Rhein und Ruhr, an Küsten und Seen und über Städten wie Hamburg und Berlin. Kinder dürfen übrigens erst ab einer Körpergröße von etwa 1,30 Meter mitfahren; sie müssen auf jeden Fall über den Korbrand sehen können.
Zum Ritual einer Ballonfahrt gehört mancherorts eine „Taufe“ an Bord. Außerdem gibt's oft eine Urkunde und das traditionelle Frühstück nach der Landung, mal mit Sekt, mal mit Champagner, mal wie in Namibia üblich mit einem nett gedeckten Klapptisch, auf dem Brötchen, Butter, Käse, Marmelade und Eier stehen. Man schaut zu, wie die Hülle wieder verpackt, der Korb auf einen Unimog gehievt und festgezurrt wird, prostet sich gegenseitig und dem Piloten zu und ist sich einig: Es war ein großes Erlebnis, womöglich sogar "once in a lifetime", ein Abenteuer fürs Leben.
Die schönsten Ballon-Reviere
Kappadokien: Bis zum Rückgang des Türkei-Tourismus war das Land der bizarren Kegel und Feenkamine eins der beliebtesten Ballonziele. Dafür gab es aber oft auch Beschwerden über zu viel Andrang, zu viele Passagiere pro Korb, zu viele Ballons. Das mag sich jetzt geändert haben. Zu den seriösen Anbietern gehört Anatolian Balloons. Der Preis für eine einstündige Fahrt richtet sich nach der Passagierzahl, ab 150 Euro.
#Myanmar: Höhepunkt einer Burma-Reise im wahrsten Sinne des Wortes ist die gut einstündige Himmelsfahrt über das Pagodenfeld von Bagan, die von einem Abstecher an den majestätischen Strom Irrawaddy, die Lebensader des Landes, gekrönt wird. Saison: Anfang Oktober bis Ende Januar, Körbe für 8 bis 24 Passagiere. Preise beim erfahrensten Anbieter 340 US-Dollar, über Weihnachten/Neujahr 360 US-Dollar.
Indien: Reizvollstes Revier ist die Provinz Rajasthan. Dort gleitet der Ballon etwa eine Stunde lang jeweils über Städte wie Jaipur und Udaipur, über Paläste und Wüsten. Saison: September bis Juni. Ideal: maximal acht Personen teilen sich einen Korb. Preis: bis September ab ca. 260 Euro.
China: Fahrten über die Große Mauer werden oft wegen Staub und Dunst abgesagt. Außerdem oft überbucht. Schönstes Revier ist der Li-Fluss in der Provinz Guilin. Ballons für vier, sechs oder acht Personen. Preis 1200 Yuan, das sind umgerechnet ca. 160 Euro. ... See MoreSee Less
Weltweite medizinische Versorgung verbessert
Traunstein – Dr. Eberhard Biesinger und Jakob Prechtl aus Traunstein sind am Montag in München von Europaminister Dr. Florian Herrmann mit der Bayerischen Europa-Medaille ausgezeichnet worden. Der HNO-Arzt und der Unternehmer haben ein mobiles Operationsmikroskop für den Einsatz in Entwicklungsländern entwickelt.
In seiner Laudatio sagte Herrmann zu Dr. Eberhard Biesinger: »Seit fast zehn Jahren reisen Sie ehrenamtlich in Ihrem Urlaub nach #Myanmar, um Bedürftige zu behandeln, Krankheiten zu bekämpfen und Chancen auf Heilung zu ermöglichen. Für Sie waren diese Aufenthalte aber nur Ausgangspunkt für ein noch intensiveres Engagement. Sie haben Ärzte aus #Myanmar in Ihre Praxis nach Traunstein eingeladen. Dort haben Sie Ihre Kollegen dann fortgebildet, um nachhaltige Besserung zu ermöglichen.«
An Jakob Prechtl gewandt, sagte der Minister: »Sie haben von Ihrem Freund von den Schwierigkeiten und Risiken gehört, die in Myanmar selbst mit Routineeingriffen verbunden sind. Vor allem das Fehlen eines zuverlässigen Mikroskops für präzise Eingriffe erschwerte den Einsatz. Deshalb haben Sie als bayerischer Tüftler zusammen mit Herrn Dr. Biesinger ein Mikroskop entwickelt, das auch unter schwierigen Bedingungen leicht einsetzbar und transportabel ist.« Dieses weltweit einzigartige Mikroskop, das leichter sei als zwei Mineralwasserkästen und innerhalb von fünf Minuten einsatzbereit, werde heute in entlegenen Regionen in Afrika, Asien oder Ozeanien eingesetzt. »Damit haben Sie einen großen Beitrag zur Verbesserung der medizinischen Versorgung in aller Welt geleistet.«
Herrmann zeigte sich beeindruckt von »so viel Antriebskraft und Kreativität, beseelt vom Willen, Gutes zu tun«. Er dankte Biesinger und Prechtl im Namen der Staatsregierung für ihr entschlossenes Handeln im Dienste der Menschlichkeit. »Es ist mir eine Freude und Ehre, Ihnen für Ihre Leistung die Bayerische Europa-Medaille zu verleihen.«
Mit der Europa-Medaille geehrt werden Personen, die sich um den Freistaat Bayern in einem vereinten Europa verdient gemacht oder zum internationalen Ansehen Bayerns in der Welt beigetragen haben. Die Medaille wird seit 1990 verliehen. Nach Angaben der Staatskanzlei wurden bisher 325 Personen mit dieser ausgezeichnet. ... See MoreSee Less
Eingezwängt und reguliert: Kaum noch ein Fluss fließt frei
Sie liefern Wasser zum Trinken, dienen als Transportwege oder helfen, Energie zu produzieren: Flüsse sind eine wichtige Grundlage. Durch den Bau von Stauanlagen und andere Eingriffe haben sie ihre Natürlichkeit allerdings oft verloren – mit weitreichenden Folgen.
Gemächlich zieht sich der Irrawaddy auf 2170 Kilometern Länge dahin. Sein wichtigster Quellfluss entspringt in Tibet, der größte Teil seiner Reise Richtung Ozean führt ihn durch #Myanmar. Er durchschneidet das Land von Nord nach Süd, bevor er im Golf von Bengalen ins Meer mündet. Der Strom gilt als Lebensader des südostasiatischen Landes: Er ist Verkehrsweg und Wasserlieferant, macht das Land fruchtbar, liefert Fischern und Reisbauern an seinen Ufern die Nahrungsgrundlage. Nicht nur für Myanmar, auch weltweit betrachtet gilt der Irrawaddy als herausragend: Als weitgehend frei fließender Fluss gehört er zu den letzten seiner Art.
Nur noch gut ein Drittel der mehr als 1000 Kilometer langen Flüsse der Erde fließen auf ihrer gesamten Länge frei. Der weitaus größere Teil wird von Dämmen aufgehalten, von Deichen eingezwängt oder zum Betrieb von Wasserkraftwerken reguliert, berichtet ein internationales Forscherteam in der aktuellen Ausgabe des Fachmagazins „Nature“. „Frei fließende Flüsse sind für Mensch und Umwelt gleichermaßen wichtig, aber die ökonomische Entwicklung rund um die Welt lässt sie zunehmend selten werden“, sagt Günther Grill von der kanadischen McGill Universität (Montreal), einer der federführenden Wissenschaftler der Studie. Nach Ansicht der Forscher hat das weitreichende Auswirkungen auf Ökosysteme und Artenvielfalt.
Über 300.000 Flüsse wurden untersucht
Gemeinsam mit mehr als 30 Kollegen hatte Grill den Zustand von über 300.000 Flüssen der Erde beleuchtet. Insgesamt nahmen sie fast 12 Millionen Flusskilometer in den Blick – von kleinen Flüssen mit 10 bis 100 Kilometern Gesamtlänge bis zu den großen Strömen, die auf einer Länge von mehr als 1000 Kilometern die Erde durchziehen. Ziel war es, die sogenannte Konnektivität der Flüsse zu beurteilen, also wie frei sich das Wasser samt der darin enthaltenen Organismen, Sedimente und Nährstoffe bewegen kann. Und zwar nicht nur innerhalb des Flussbetts von Quelle in Richtung Mündung, sondern auch seitlich in die Überschwemmungsgebiete, vertikal zwischen Grund- und Flusswasser sowie in Abhängigkeit von den Jahreszeiten.
Die Wissenschaftler prüften mit Hilfe von Satellitenbildern und anderen Datenquellen, wo Dämme oder Deiche die Flusswege blockieren oder der Transport von Sedimenten aufgehalten wird, wo Flusswasser abgeleitet wird oder wo Infrastrukturen wie Straßen im Uferbereich und in den Flussauen gebaut wurden.
Nur noch 37 Prozent frei fließende Flüsse
Der Analyse zufolge sind nur noch 37 Prozent der längsten Flüsse der Welt als frei fließend zu bezeichnen. „Heute sind sie weitgehend auf abgelegene Regionen wie die Arktis, das Amazonasbecken und das Kongobecken beschränkt“, erläutert Christiane Zarfl vom Zentrum für Angewandte Geowissenschaften der Universität Tübingen, die die Studie mitbetreute. „In dicht bevölkerten Erdregionen wie Nordamerika, Europa und Südasien sind nur noch wenige sehr lange Flüsse frei fließend, allen voran der Irrawaddy und der Saluen.“ Letzterer ist ein Gebirgsfluss, der auf seiner 2980 Kilometer langen Strecke Tibet, China, Myanmar und Thailand durchquert.
Staudämme und die dahinterliegende Stauseen beeinflussen der Analyse zufolge die Konnektivität der Flüsse am stärksten. In der Studie berücksichtigten die Wissenschaftler allein 20.000 größere Staudämme. Insgesamt beziffern sie die Zahl der Dämme mit einer Wasserreservoir-Fläche von mindestens 1000 Quadratmetern auf 2,8 Millionen. Und ihre Zahl steigt weiter: Allein zur Wasserkraftnutzung seien derzeit 3700 größere Anlagen in Planung, berichten die Forscher.
Den Wert der Flüsse priorisieren
Die Folgen für Natur und Umwelt würden häufig nicht ausreichend berücksichtigt. „Flüsse sind der Lebensnerv unseres Planeten“, sagt Michele Thieme von der Umweltschutzorganisation WWF, die an der Studie beteiligt war. „Sie stellen verschiedene Leistungen zur Verfügung, die oftmals übersehen und unterbewertet werden. Die erste Karte der verbleibenden frei fließenden Flüsse der Welt wird Entscheidungsträgern dabei helfen, den vollen Wert, den Flüsse für Mensch und Natur haben, zu priorisieren und zu schützen.“
„Der Mensch dominiert heute die Natur in einem Ausmaß wie das noch vor wenigen Jahrzehnten nicht vorstellbar war“, sagt Martin Pusch von der Abteilung Ökosystemforschung am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB). „Damit geht eine riesige Verantwortung einher, der wir gerecht werden müssen.“
Staudämme wirken sich negativ auf Umwelt aus
Der Forscher, der an der aktuellen Studie nicht beteiligt war, verdeutlicht am Beispiel der chinesischen Drei-Schluchten-Talsperre, welche Folgen die Regulierung von Flüssen für die Umwelt haben kann. Der 2012 abschließend fertiggestellte und stark umstrittene Mammut-Bau staut den Jangtsekiang, den drittgrößten Fluss der Erde. Der Stausee erstreckt sich auf mehr als 600 Kilometern Länge durch die Drei-Schluchten-Region.
Der Damm verhindere den Weitertransport von Sedimenten mit dem Flusswasser, erläutert Pusch. Eine Folge sei, dass das äußerst dicht besiedelte Mündungsgebiet bei Schanghai nun stärker durch den Anstieg des Meeresspiegels infolge des Klimawandels bedroht sei. „Darüber hinaus hat der Bau dazu geführt, dass mehrere der wichtigsten Fischarten Chinas im unteren Jangtsekiang quasi ausgerottet wurden.“ Die dort lebenden, traditionell gefischten Karpfenarten benötigten eine Wassertemperatur von etwa 25 Grad zur Vermehrung. Dadurch, dass das Wasser des Stausees aus der Tiefe abgelassen wird, werde diese Temperatur nicht mehr erreicht, die Bestände seien um 99 Prozent eingebrochen.
Der Chinesische Stör, der nur noch dort vorkommt, brauche hingegen niedrige Temperaturen, wenn er im Winter laicht. Für ihn sei das abgelassene Wasser dann zu warm. „Das hätte sich verhindern lassen, wenn man eine Möglichkeit geschaffen hätte, das Wasser aus unterschiedlichen Bereichen des Stausees abzulassen“, sagt Pusch. „Das hätte nur wenig mehr Geld gekostet.“
Meer und Flüsse nicht mehr im Kontakt
Ein weiteres Ergebnis der aktuellen Studie: Nur noch 21 der 91 längsten Flüsse (23 Prozent) mit einer direkten Verbindung zwischen Quelle und Ozean fließen ungestört. Auch diese sind vornehmlich in der Arktis, einigen Regionen Südostasien sowie Teilen Afrikas südlich der Sahara und Südamerikas zu finden. Der abgeschnittene Kontakt der langen Flüsse mit dem Meer sei besonders besorgniserregend, da dies den Austausch von Wasser, Nährstoffen, Sedimenten und von Arten in den Flussmündungen, den Überschwemmungsgebieten und den Ozeanen beeinträchtige, schreiben die Wissenschaftler.
„Blockiert man durch Stauanlagen den Sedimenttransport, erreicht der Sand die Flussmündungen nicht mehr“, erläutert der IGB-Forscher Pusch. „Das ist ein wichtiger Grund für den Sandmangel, den es an vielen Stränden der Welt seit einigen Jahrzehnten gibt.“ Zudem erodierten die Küsten. Seit dem Bau des Assuan-Staudammes schrumpfe das Nildelta um jährlich bis zu 90 Meter, weil Sediment-Nachschub fehle.
Auswirkungen von Stauanlagen in Deutschland
Dass sich das Aufstauen von Flüssen entlang der gesamten Flusslänge negativ auswirkt, zeigt auch das Beispiel der Elbe. In Tschechien wird der Fluss durch etwa 25 Staudämme gebremst, was auf deutscher Seite einen Sedimentmangel zur Folge hat. „Um diesen zu kompensieren, werden hierzulande jährlich rund 80.000 Kubikmeter Sand pro Jahr künstlich in die Elbe eingebracht“, sagt Pusch. Auch am Rhein würden jährlich 150.000 Kubikmeter Kies aufwendig aus Kiesgruben auf Schiffe verladen und in den Fluss abgelassen.
Stauanlagen blockieren aber nicht nur den Sediment-Transport, sondern häufig auch die freie Wanderung von Tieren, vor allem von Fischen. Fischtreppen können das Problem lösen helfen, allerdings erfordert der Bau oft hohe Investitionen. 30 Millionen Euro verschlang etwa der Bau von Europas größter Fischtreppe an der Elbe. An der Staustufe Geesthacht stellt sie sicher, dass Störe und zahlreiche andere Wanderfische flussaufwärts zu ihren Laichgebieten ziehen können. Mehr als zwei Millionen Fische haben die Fischaufstiegsanlage seit Inbetriebnahme im Jahr 2010 passiert, sagt der Energiekonzern Vattenfall, der die Anlage betreibt.
Noch viele Lücken beim Schutz der Flüsse
„Wir in Europa sind mittlerweile im Gewässermanagement-Bereich so weit, dass wir ein systemisches Denken entwickelt haben und die Auswirkungen von unseren Eingriffen umfassend betrachten“, sagt Pusch. „Damit haben wir eine Vorbildfunktion für viele Länder weltweit.“ Allerdings gebe es auch hierzulande noch viel Verbesserungsbedarf. Politische Vorgaben, etwa die der europäischen Wasserrahmenrichtlinie, würden oft zu zögerlich erfüllt, wirtschaftliche Interessen nach wie vor teils höher bewertet als die Ziele des Umweltschutzes.
Dass der sorglose Umgang mit den natürlichen Fließgewässern letztlich unsere eigene Lebensgrundlage bedroht, betont LeRoy Poff von der Colorado State University in einem Kommentar zum „Nature“-Artikel. Zu den Zielen für nachhaltige Entwicklung, die 2015 von den Vereinten Nationen vereinbart wurden, zählten die Sicherstellung der Trinkwasserversorgung sowie der Schutz und die Wiederherstellung wasserbezogener Ökosysteme. Allerdings sei es schwierig, die Funktion der Flussökosysteme und die Artenvielfalt zu erhalten und vor dem Hintergrund des Bevölkerungswachstums gleichzeitig die Wasser-, Nahrungs- und Energiesicherheit der Bevölkerung sicherzustellen. Studien wie die aktuelle lieferten mit ihrer Datenbasis die nötigen Voraussetzungen, um die erforderliche Balance zu erreichen. ... See MoreSee Less
Myanmar lässt Journalisten frei
Nach mehr als 500 Tagen Gefängnis sind in #Myanmar zwei Reporter freigelassen worden. Der Grund für die Inhaftierung war ihre Berichterstattung über die Rohingya-Krise. ... See MoreSee Less
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zdf.de
Nach mehr als 500 Tagen Gefängnis sind in Myanmar zwei Reporter entlassen worden. Der Grund für die Inhaftierung war ihre Berichterstattung über die Rohingya-Krise. 
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